La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) ha propuesto una regla que prohibiría todas las no competencias con excepciones muy limitadas. Si se aprueba, la nueva regla haría ilegal que un empleador intente celebrar un acuerdo de no competencia con un empleado, mantenga un acuerdo de no competencia existente o informe a un empleado que está sujeto a un acuerdo de no competencia. Esta regla también anularía los acuerdos de no competencia actuales y requeriría que los empleadores notifiquen a los empleados que los acuerdos de no competencia existentes ya no están vigentes. La regla cubriría los acuerdos con cualquier trabajador, incluidos empleados, contratistas independientes, externos, internos, voluntarios, aprendices o propietarios únicos que brinden un servicio a un cliente.

Sin embargo, hay excepciones a la regla propuesta. Se puede aplicar una cláusula de no competencia contra un propietario o miembro "sustancial" que venda la totalidad o parte de su participación en la propiedad. Para ser clasificado como "sustancial", el vendedor debe tener al menos un 25 por ciento de participación en la propiedad del negocio.

La regla propuesta reemplazará todas las leyes estatales contradictorias o inconsistentes. Sin embargo, los estados aún podrían imponer requisitos y restricciones con respecto a las cláusulas de no competencia si brindan mayores "protecciones" que las provistas por la regla propuesta. Es importante tener en cuenta que, actualmente, en California, las cláusulas de no competencia generalmente no se pueden hacer cumplir.

No hay un cronograma definido para que esta regla entre en vigencia, ya que los desafíos legales probablemente retrasarán su implementación. Sin embargo, una vez que la regla final entre en vigencia, las empresas tendrán un período de cumplimiento de 180 días.

La FTC parece haber sido alentada a actuar por la Orden ejecutiva del presidente Biden sobre la promoción de la competencia en la economía estadounidense emitida el 9 de julio de 2021. La orden se emitió para promover la movilidad económica y establece que “La promesa estadounidense de una prosperidad amplia y sostenida depende de una economía abierta y competitiva”.