著作権の基本を理解することは、あらゆるビジネスオーナー、アーティスト、クリエイターにとって役に立ちます。著作権とは、文学、音楽、あらゆる種類の芸術、映画、コンピューターコードなど、知的財産または著作者のオリジナル作品を保護することです。ビジネスオーナーは、ビジネスデザインやロゴを保護したい場合、商標を扱う必要がありますが、著作権は、特に、ビジネスが公開するウェブサイト、広告、その他の形式の書面によるコンテンツを保護するのに役立ちます。では、どこから始めればよいでしょうか。

著作権は、作品が創作された瞬間、つまり法律用語で言えば「現在知られているか、または今後開発される、直接または機械や装置の助けを借りて認識、複製、またはその他の方法で伝達できる、あらゆる有形の表現媒体に固定された瞬間」に発生します。言い換えれば、頭の中にある歌には著作権はありませんが、それを紙に書き留めたり、録音したりするとすぐに著作権保護が始まります。

では、作品が作成された瞬間に著作権保護が確立されるのであれば、なぜわざわざ著作権を申請する人がいるのでしょうか。登録 (または登録の拒否) は、連邦裁判所に著作権請求を申し立てるための要件です。法定損害賠償と弁護士費用も、原告が著作権を所有しているという事実に左右されることがあります。登録には他にもいくつかの利点があります。すべての人に著作権登録が必要なわけではありませんが、知的財産をめぐって訴訟が起こる可能性がある場合は、通常は登録する必要があります。

登録には費用がかかりますが、正しく行うことが重要です。貧者の著作権と呼ばれるよくある誤解があり、自分自身に郵送したり、作品のコピーを公証したりすれば、米国著作権局で著作権を登録する代わりになると考える人もいます。作品が特定の時期に作成されたことの証拠として使用できるため、まったく価値がないわけではありませんが、登録のような保護や利点はありません。