Una excelente abogacía es algo que todos los estudiantes de derecho y abogados se esfuerzan por lograr. Incluso si la motivación se basa únicamente en ganar dinero, es un hecho ampliamente aceptado que para convertirse en ese hacedor de lluvia, las habilidades legales adecuadas deben existir como el requisito previo más básico. Las facultades de derecho y los programas de educación legal continua enfatizan esto a los abogados aspirantes y en ejercicio una y otra vez. Sin embargo, practicar bien significa mucho más que simplemente conocer la ley de la letra negra y aplicarla a los hechos. Tenemos que recordar que detrás de toda interacción con el cliente hay una persona. Esa persona no es un patrón de hechos. Esa persona no solo tiene lo que cree que es una razón lógica para necesitar asistencia legal, sino que también tiene un propósito emocional detrás del problema legal en cuestión.

Los abogados a menudo son criticados (y con razón) por centrarse en las minucias de un caso, ser demasiado entusiastas o no ser lo suficientemente agresivos y no responder a sus clientes. Las habilidades que se requieren de los grandes practicantes incluyen aquellas que a menudo requieren años para desarrollarse. Son las habilidades que a menudo se dejarán de lado porque en la escuela nos enseñaron a sumergirnos y localizar los problemas, llegar a la raíz del problema rápidamente y, desafortunadamente, facturar todo nuestro tiempo. Como profesionales, debemos recordar que la comunicación, la empatía y la construcción de relaciones son habilidades que son tan importantes como todo lo que nos enseñaron en la facultad de derecho. Es muy importante para la profesión que los abogados reconozcan que estas habilidades no siempre surgen de forma natural, ni se mantienen si no se ponen en práctica.

Cuando los clientes acuden a nosotros con un problema legal, nos convertimos en sus defensores. Nos convertimos en alguien que está en su esquina velando por sus mejores intereses. Para ser un defensor eficaz, es imperativo que nos comuniquemos bien y con frecuencia con ellos. Como abogados, no podemos contentarnos con redactar una queja, facilitar un acuerdo para una corporación o preparar un plan patrimonial sin tomarnos el tiempo para guiar a nuestros clientes a través de lo que generalmente es un momento muy estresante para ellos. Un abogado que haga del cliente la prioridad tendrá éxito; esto significa devolver correos electrónicos y llamadas telefónicas de manera oportuna y profesional, proporcionar actualizaciones de estado y, en general, estar "disponible". Esto no quiere decir que un cliente estaría en lo correcto al llamar a su abogado a su número personal a la medianoche y esperar una respuesta. Sin embargo, como en toda gran relación, la comunicación es clave.
Muchas habilidades de liderazgo orientadas al servicio, como la comunicación, el trabajo en equipo y la construcción de relaciones, son críticas y fáciles de enseñar. Hay varias habilidades de comunicación que los abogados pueden canalizar a partir de las fortalezas de otras profesiones. Existe una forma adecuada de hacer preguntas, plantear diferentes sugerencias sin ponerse a la defensiva y formas de construir una base sólida para la relación abogado-cliente. En resumen, debemos ser proactivos, receptivos, diligentes y conscientes. Nuestros clientes no son solo casos, son personas. Una mejor comunicación en este sentido construirá mejores relaciones y beneficiará el futuro de la profesión.